¿Mis monedas se guardan en la billetera o dónde rayos están? Esta es una muy buena pregunta, porque la respuesta define lo que realmente necesita proteger su billetera.

Las criptomonedas se llaman así porque están protegidas mediante criptografía. Para ello, necesitas un conjunto de claves digitales, por ejemplo, tu clave privada (muy secreta). Con esta clave puedes cifrar y firmar digitalmente cosas.

Ahora, tomemos Bitcoin como ejemplo (otras criptomonedas funcionan de manera similar). Toda la red Bitcoin se mantiene sincronizada a través de una estructura de datos compartida, la cadena de bloques. Esta contiene registros de todas las transacciones realizadas y está disponible públicamente en línea, por lo que cualquier persona puede leerla. Si recibes algunos bitcoins, digamos 0,1 BTC, los verás en tu billetera, listados bajo una dirección de Bitcoin.

En realidad, tus bitcoins no se almacenan en la billetera, sino que son solo una entrada en la cadena de bloques pública. Lo que la billetera almacena es tu clave privada secreta que pertenece a esa dirección. Como tú controlas esta clave privada, puedes gastar estos bitcoins: así es como se define la "propiedad de los bitcoins". Todo el mundo puede ver estos bitcoins, pero solo tú puedes gastarlos, por lo que son tuyos. Pero esto también significa que todo aquel que tenga la clave privada correcta puede gastar estos bitcoins. Por eso es muy importante mantener esta clave en secreto.