Bitcoin es dinero digital descentralizado. Permite enviar, recibir y mantener valor a través de una red entre pares, sin depender de un banco, procesador de pagos, empresa o gobierno que opere el sistema. La red de Bitcoin se basa en software de código abierto que ejecutan participantes independientes de todo el mundo.

Las personas usan Bitcoin por distintos motivos: para tener bitcoin bajo su propio control, enviar valor sin un intermediario tradicional, usar dinero resistente a la censura o conocer un sistema financiero basado en pruebas criptográficas en vez de en la confianza en una institución. Este artículo explica Bitcoin como tecnología y red de pagos. No ofrece asesoramiento financiero ni predicciones de precio.

Bitcoin es también la razón por la que existen billeteras de hardware como la BitBox02. Una billetera de hardware ayuda a proteger las claves privadas con las que controlas tus bitcoin, pero los bitcoin no se guardan dentro del dispositivo.

Qué significa Bitcoin

Bitcoin es una red pública para guardar y transferir valor. Cualquier persona puede instalar software compatible, crear una billetera, recibir bitcoin, enviar bitcoin o comprobar por su cuenta si las transacciones cumplen las reglas de la red.

Bitcoin no tiene un operador central. No existe una empresa de Bitcoin que pueda aprobar o revertir pagos, crear monedas sin límite o modificar saldos. En su lugar, Bitcoin se basa en reglas compartidas, un historial público de transacciones y participantes independientes que verifican esas reglas.

El documento técnico de Bitcoin en español lo presenta como dinero electrónico entre pares. En la práctica, un pago de Bitcoin puede transmitirse directamente a través de la red de Bitcoin, en lugar de pasar por un banco o un emisor de tarjetas.

Por qué se creó Bitcoin

Bitcoin se creó para resolver un problema difícil: cómo transferir dinero digital sin confiar en una entidad central que lleve el registro de forma honesta.

Antes de Bitcoin, los pagos digitales normalmente requerían un intermediario. Un banco, una red de tarjetas, una empresa de pagos o una plataforma debía mantener los saldos, evitar que el mismo dinero se gastara dos veces y decidir qué pagos eran válidos. Bitcoin lo hace de otra manera: usa criptografía, prueba de trabajo y muchos ordenadores independientes para acordar un único historial público de transacciones.

Este diseño proporciona varias propiedades importantes:

• Escasez digital: los bitcoin no se pueden copiar como un archivo normal y gastar dos veces.
• Control directo: puedes controlar bitcoin con claves privadas en lugar de depender únicamente de un proveedor de cuentas.
• Resistencia a la censura: ninguna empresa por sí sola puede bloquear todas las transacciones válidas de Bitcoin.
• Participación abierta: cualquiera puede usar la red o verificar las reglas con software compatible.
• Emisión previsible: las reglas de la red definen el calendario de emisión de Bitcoin.

Cómo funciona Bitcoin

Bitcoin funciona mediante la combinación de billeteras, transacciones, nodos, mineros y un registro público llamado cadena de bloques. Cada elemento tiene una función distinta.

• Una billetera ayuda a crear direcciones de recepción y a firmar transacciones con claves privadas.
• Una transacción es una instrucción firmada que transfiere bitcoin desde importes que se pueden gastar a nuevos destinatarios.
• Los nodos son ordenadores que ejecutan software de Bitcoin. Los nodos completos comprueban de forma independiente las transacciones y los bloques según las reglas de Bitcoin.
• Los mineros agrupan transacciones válidas en bloques y usan prueba de trabajo para proponer esos bloques a la red.
• La cadena de bloques es el historial público de transacciones de Bitcoin, organizado en bloques enlazados entre sí.

Un pago sencillo funciona así: tu billetera crea y firma una transacción, la transacción se comparte con la red entre pares, un minero la incluye en un bloque y los nodos completos comprueban que ese bloque respete las reglas. Después de que una transacción se incluya en un bloque válido, los bloques posteriores añaden confirmaciones. Bitcoin.org también explica cómo funcionan las transacciones y la cadena de bloques de Bitcoin.

Los saldos de Bitcoin están formados por importes individuales que aún se pueden gastar, conocidos como UTXO. Para entender por qué esto importa al enviar bitcoin o pagar una comisión de red, consulta qué es una salida de transacción no gastada (UTXO) y qué son las tarifas de red de blockchain.

Si quieres entender qué protege tu BitBox02 durante este proceso, consulta qué son las claves públicas y privadas. Las claves privadas son la información secreta necesaria para autorizar el gasto de bitcoin.

Qué es la red de Bitcoin

Bitcoin, con B mayúscula, suele referirse a la red, al protocolo o al sistema completo. La red de Bitcoin está formada por participantes independientes: usuarios, billeteras, nodos, mineros, casas de cambio, desarrolladores, empresas y servicios.

Ningún participante controla Bitcoin por sí solo. Los mineros pueden proponer bloques, pero los nodos completos rechazan los bloques que incumplen las reglas. Las billeteras pueden crear transacciones, pero la red solo acepta transacciones válidas. Los desarrolladores pueden publicar cambios de software, pero cada usuario decide qué software ejecutar.

Por eso se dice que Bitcoin es descentralizado. Bitcoin no depende de una sola base de datos, empresa, país o servidor.

Qué es bitcoin, la moneda

bitcoin, con b minúscula en la escritura técnica en inglés, suele referirse a la moneda o al activo que se utiliza en la red de Bitcoin. Puedes enviar, recibir y mantener bitcoin en una billetera controlada por claves privadas.

No necesitas tener un bitcoin completo. Cada bitcoin se divide en 100.000.000 de unidades más pequeñas llamadas satoshis, o sats. Por eso puedes recibir, enviar o mantener una fracción de bitcoin.

Por qué Bitcoin se escribe de dos formas

En la escritura técnica en inglés, Bitcoin suele significar la red, el protocolo o el sistema, mientras que bitcoin significa la moneda. Por ejemplo, la red de Bitcoin confirma una transacción y la transacción transfiere bitcoin.

Esta distinción es útil, pero no es una regla que imponga el protocolo. Muchas publicaciones usan Bitcoin para la red y para la moneda. En español, también es frecuente usar Bitcoin con mayúscula en ambos sentidos. Cuando el significado no sea evidente, el contexto ayuda: la red confirma transacciones y la moneda se envía y se recibe.

Qué es BTC

BTC es el símbolo más habitual de bitcoin. Las casas de cambio, las páginas de precios, las billeteras y los servicios de pago lo usan para identificar el activo.

BTC y bitcoin se refieren a la misma moneda. Por ejemplo, 0,01 BTC equivale a 0,01 bitcoin.

Por qué Bitcoin es descentralizado

Bitcoin es descentralizado porque muchas personas y organizaciones independientes participan en su funcionamiento, en vez de que una sola autoridad lo controle. La red no tiene CEO, ni una entidad de soporte que pueda revertir transacciones, ni un administrador que pueda editar saldos.

• Software de código abierto: cualquiera puede revisar, copiar y ejecutar el software de Bitcoin.
• Validación independiente: los nodos completos comprueban bloques y transacciones por sí mismos.
• Minería con prueba de trabajo: los mineros deben emplear recursos reales para proponer nuevos bloques.
• Elección de los usuarios: los usuarios deciden qué software y qué reglas de Bitcoin aceptan.

Usar una billetera conectada al servidor de otra persona es cómodo, pero implica depender de ese servidor para cierta información. Si buscas más privacidad y verificación independiente, puedes conectar la BitBoxApp a tu propio nodo completo de Bitcoin. Para conocer por qué los nodos completos son importantes, lee por qué necesitamos nodos completos de Bitcoin.

Por qué Bitcoin está limitado a 21 millones de monedas

Las reglas de Bitcoin limitan la emisión total a unos 21 millones de bitcoin. Los bitcoin nuevos se crean como parte de la recompensa de minería, que se reduce a la mitad cada 210.000 bloques, aproximadamente cada cuatro años. Este proceso se llama halving.

El límite no es una promesa de una empresa. Los nodos de Bitcoin rechazan bloques que crean más bitcoin de los que permiten las reglas. Si un minero intentara crear bitcoin adicionales, los nodos completos que siguen esas reglas rechazarían el bloque.

El límite de 21 millones no impide el uso cotidiano, porque cada bitcoin se puede dividir en 100.000.000 satoshis. El blog de BitBox explica con más detalle cómo se hace cumplir el límite de 21 millones de Bitcoin.

¿Bitcoin es anónimo?

No. Bitcoin es seudónimo, no anónimo. Las transacciones se registran en un libro público y cualquier persona puede inspeccionar su historial. Las direcciones de Bitcoin no contienen nombres reales, pero la actividad a veces puede relacionarse con personas mediante la reutilización de direcciones, cuentas de casas de cambio, solicitudes de pago públicas, datos de red u otra información.

Tu privacidad depende de cómo uses Bitcoin. Reutilizar una dirección de recepción, compartir una clave pública extendida, usar una cuenta de custodia o conectarte al servidor de una billetera de terceros puede revelar más información de la que muchas personas esperan.

¿Bitcoin es lo mismo que blockchain?

No. Bitcoin no es lo mismo que una blockchain. Bitcoin es una red y un sistema monetario completo. La cadena de bloques es una parte importante de Bitcoin: el historial público que registra las transacciones confirmadas.

Una blockchain por sí sola no crea todas las propiedades de Bitcoin. Bitcoin también depende de sus reglas, la prueba de trabajo, la red entre pares, los nodos completos, las billeteras, los mineros y el acuerdo compartido de sus usuarios sobre qué reglas definen Bitcoin.

¿Cualquiera puede tener Bitcoin?

Cualquier persona puede crear una billetera de Bitcoin y recibir bitcoin si tiene acceso a software compatible e internet. No necesitas permiso de la red de Bitcoin para crear una dirección o recibir un pago.

En la práctica, la forma de obtener bitcoin puede depender de las leyes locales, los servicios disponibles, las verificaciones de identidad de las casas de cambio, los métodos de pago y tus decisiones de seguridad. Tener bitcoin bajo tu propio control también implica proteger las claves o copias de seguridad que permiten acceder a ellos.

Con una BitBox02, tu copia de seguridad suele ser una tarjeta microSD o palabras de recuperación. Antes de custodiar bitcoin tú mismo, aprende cómo proteger la copia de seguridad de tu billetera. El blog de BitBox también explica cómo resguardar tu copia de seguridad de Bitcoin.

Dónde se guardan los bitcoin

Los bitcoin no se guardan como archivos dentro de una billetera de hardware, un teléfono, un ordenador o una aplicación de una casa de cambio. La cadena de bloques registra qué bitcoin se pueden gastar con qué claves privadas. Tu billetera crea y protege esas claves privadas.

Una billetera de hardware como la BitBox02 mantiene las claves privadas aisladas de tu ordenador o teléfono y firma las transacciones de forma segura. Esto ayuda a proteger tus bitcoin, pero no los mueve al dispositivo. Si pierdes o dañas tu BitBox02, puedes restaurar tu billetera con la copia de seguridad correcta.

Para entender mejor la autocustodia, lee por qué deberías almacenar Bitcoin en tu propia billetera. Para una explicación técnica, consulta qué hace segura a una billetera de hardware.

Errores comunes sobre Bitcoin

Cuando envíes bitcoin con una BitBox02, verifica la dirección del destinatario y el importe en la pantalla de la BitBox02. Consulta los pasos para enviar Bitcoin con la BitBoxApp y BitBox02.

Preguntas frecuentes

¿Bitcoin es lo mismo que BTC?

BTC es el símbolo habitual de bitcoin. En el uso cotidiano, BTC y bitcoin se refieren a la misma moneda. Bitcoin con B mayúscula también puede referirse a la red o al protocolo.

¿Quién creó Bitcoin?

Bitcoin fue presentado por Satoshi Nakamoto, el nombre usado por la persona o el grupo que publicó el documento técnico en 2008 y lanzó el primer software de Bitcoin en 2009. La identidad real de Satoshi Nakamoto no se conoce públicamente.

¿Se puede copiar Bitcoin?

El software de Bitcoin se puede copiar porque es de código abierto, pero los saldos de bitcoin no se pueden copiar y gastar dos veces. Los nodos rechazan las transacciones que intentan gastar bitcoin ya gastados o que incumplen las reglas de la red.

¿Pueden los gobiernos apagar Bitcoin?

Ningún gobierno por sí solo puede apagar Bitcoin en todo el mundo, porque la red está distribuida entre muchos países y participantes. Sin embargo, los gobiernos pueden regular empresas, casas de cambio, servicios de pago, operaciones de minería o el acceso local a servicios de Bitcoin dentro de su jurisdicción.

¿Bitcoin es legal?

El marco legal de Bitcoin depende del país o la región. Tener y usar bitcoin puede estar permitido, restringido o regulado, especialmente al usar casas de cambio o servicios de pago. Consulta las normas locales si tienes dudas.

¿Necesito una billetera de hardware para tener Bitcoin?

No. Puedes tener bitcoin con distintos tipos de billetera o mediante un custodio. Para la autocustodia, una billetera de hardware puede ser una buena opción porque ayuda a aislar las claves privadas de dispositivos conectados a internet.

¿Puedo comprar menos de un Bitcoin?

Sí. Un bitcoin equivale a 100.000.000 satoshis, por lo que puedes comprar, recibir o enviar pequeñas fracciones de bitcoin.

¿Por qué Bitcoin tiene valor?

Bitcoin tiene valor porque las personas deciden usarlo e intercambiarlo. Entre los motivos habituales están su emisión limitada, su red abierta, la resistencia a la censura, la facilidad para transferirlo y la posibilidad de controlarlo directamente con claves privadas. Su valor de mercado puede cambiar significativamente y este artículo no es asesoramiento financiero.

¿Se puede falsificar Bitcoin?

Los bitcoin válidos no se pueden falsificar según las reglas de Bitcoin. Los nodos completos comprueban que las transacciones gasten bitcoin existentes y que los mineros no creen más bitcoin de los permitidos. Aun así, sitios web falsos, aplicaciones falsas y tokens fraudulentos pueden imitar a Bitcoin.

¿Dónde se guardan los bitcoin?

Los bitcoin se registran en la cadena de bloques de Bitcoin, no dentro de una billetera de hardware. Una billetera protege las claves privadas con las que se pueden gastar los bitcoin registrados en la cadena de bloques.

¿BitBox controla mis bitcoin?

No. BitBox no controla tus bitcoin cuando usas una billetera BitBox en autocustodia. Tu BitBox02 ayuda a proteger las claves privadas y la copia de seguridad permite restaurar el acceso si el dispositivo se pierde o se daña.

¿Qué pasa si pierdo mi BitBox02?

Perder una BitBox02 no significa automáticamente perder tus bitcoin. Si todavía tienes la copia de seguridad correcta y una contraseña adicional (passphrase), en caso de haberla usado, puedes restaurar la billetera en un dispositivo compatible. Si pierdes tanto el dispositivo como la copia de seguridad, BitBox no puede recuperar la billetera por ti.